『如果章节错误，点此举报』第二天早上，托三起得很早，他来到大厅发现已经有很多人了，但气氛不对，人们三三两两地低头说着话，样子非常神秘。水道旁边，月静呆呆地站在猎卫通道门口，凝视着洞外的方向。托三正想找人问一下，祖大经过他身旁，大声告诉他：“金三不见了。”
托三立刻想起昨天叶三说的话，“金三一定是去摇摇树林了。”现在外面正是炙日当空，按理说，金三就算去了摇摇树林也早就应该回来了。
“一定是出什么意外了。”托三非常担心。
厨房已经开始制作午餐，金三还是没有回来，一种不祥的气氛笼罩着大家，孩子们决定去洞口看看。
霍大安慰大家：“金三一定有办法回来的，炙日是困不住他的，他应该已经进入猎卫通道，正在跑进大厅的路上了。”
转进猎卫通道，托三很快超过叶三和郭大，他没有理睬两个胖子继续猛跑。只听见叶三在后面大喊：“不是我的错。我觉得那样是可行的。”
托三很快又追上并超越了莫大和霍大，霍大招呼他，托三把手举过头顶算是向霍大示意。霍大冲着托三的背影喊道：“不能去外面。”托三再次挥手，他没有回头停留。气温越来越高，潮湿的空气更是火上浇油，汗水就像托三的脚步一直没有停下，他机械地交替这两只不听使唤的大腿。终于他看见了洞口和洞外炫目的日光。托三眼前一黑，扑倒在地上，身体在湿滑的地面滑行着，万幸的是，在颅山阴影和日光的交界处，他停了下来，如果再往前一步，就是喷着烈焰的炙日之光。
霍大赶到洞口，他们用最快的速度架起托三，退回到洞内，把托三整个身体浸入了水里，托三缓缓醒来，额头和胸脯都擦破了皮，背上像千万颗针刺一样剧烈地疼痛着。但他居然笑了，眼睛盯着洞顶，说：“金三爷爷，我接到你了。”
莫大和霍大向四周看了看，并不见一个身影，炙热的空气灼烧着他们赤裸的皮肤，他俩也把身体匍匐在水道里，让舒适的天湖水淹没整个身体，莫大粗声粗气地说：“托三，你不要命了？”托三躺在水道里，抬起头朝洞外看去。日光让他不得不眯缝着眼。
孩子陆陆续续跑到了洞口，高温迫使他们退回洞中并躺进了水流中。托三忍着痛，问：“看见金三爷爷了吗？”大家都不做声，郭大说：“没有，他一定躲在杀牛坳里去了，在那里会没事的。”孩子们都沉默，过了一会儿，大家又都开始猜测金三藏身的地点，没有一个人提到可能发生的意外，听上去并不像大家在刻意回避谈论那个最坏的结果。
气氛慢慢变得轻松了许多，郭大突发奇想，他要冒险去试一试炙日光到底是什么感觉，莫大一听，立刻给郭大鼓劲，怂恿郭大去看看。
郭大从水流里站起来，快速跑到洞口的平台上。
炙日光下，整个世界都强光刺眼，热气让万物像波浪一样荡漾着，蒸腾的水汽腾空而起，化作高山一样的白云在天空恣意翻滚着。阳光像金色火焰喷射向大地，大地被烧焦了，噼噼啪啪乱响。
森林的树木都活了：树叶快速张开，由黄变红，冒出团团蒸汽，然后向下卷曲，另一片树叶再展开，再卷曲，这些轮生叶交替舒展卷曲，周而复始，就像一群密密麻麻的鸟儿扑闪翅膀，发出清脆的声响。
肠草滩的水面不停颤动，溅起细小的水滴，大量水汽升起。裸露的土地由黑变黄，迅速干裂。草地边上的小水坑一点点地蒸发，那些没来得及钻进泥浆里的小昆虫扑腾几下就被烤爆、烤熟、烤干……
整片森林和草地不停地翻滚，像烧开的水一样沸腾着。
草原上，三五只年幼的动物撒开四蹄忘命奔跑，它们可能是被食肉动物追赶或是受到了其他什么惊吓，误入炙日光下，它们没跑多远就都倒地不起。
草丛里不时有动物的尸体爆裂溅射着残肢。一团山火迅速蔓延，把草地烧成一个个大圈，大圈里面应该就是肠草滩和湖荡。
郭大看着这五彩斑斓、绚丽夺目的景象，他不禁大声赞叹起来。
郭大深吸一口热空气，憋住呼吸朝颅山阴影外跑去，炙日光立刻包裹了他裸露的皮肤，一阵火烧一样灼痛吓得他掉头跑回洞中躺进了水流之中。
莫大拉着郭大仔细查看他的皮肤，皮肤通红得像火炭，粘附着灰色的蜕皮。
郭大眉飞色舞地给大家说了说外面的景象：“树叶草叶都在不停地翻舞着……”
莫大跑出去了，其他人也都跟着出去，大家站在洞口平台上目瞪口呆地看着间歇河的景象，他们就像突然被推倒一个盛大的节日聚会现场，置身在众目睽睽之下，面对着表情不一的脸，他们既高兴又害怕，既期待又忐忑。
贺大开始受不了这里的高温，他说：“我们回去吧，这儿很危险的。”
郭大说：“回去也没事可做，不如等着看一看‘午后雨’是什么样子。”
孩子们重新躺回到水流中，这里还算舒适，舒适的时候是不会感到危险的。
午后，从沸海呼啸而来的狂风飞沙走石，浓密的乌云顷刻布满天空，大地一片漆黑，巨大的闪电一个接一个划破天空，像一张张巨大的网。
孩子们都站起来，看着洞外昏暗的天空和枯水的间歇河，温度并没有降下来，他们只得不停地从水道里舀起水淋洒身体。
第一滴雨落了下来，掉在叶上或地上，嗞的一声消失了。其他的雨听到这一声发令，犹如开闸的洪水争先恐后倾泻而下，又像过筛的黄豆噼里啪啦狂乱砸下。一张雨幕遮天蔽日，风挟裹着雨，漫天狂舞，放眼望去，好似天上的乌云不堪重负，吞噬一切地凌空而下。
孩子们站在洞口看着这一幕，他们的心脏狂跳，一次次电闪雷鸣就像重锤敲打着他们的耳膜，穿透他们的大脑，一阵阵地撞击他们的心脏；他们呼吸急促，肆虐的狂风暴雨从四面八方排山倒海而来，像红龙的巨爪抓住了他们，拼命挤压着他们，让他们喘不过气来。所有人都被钉在那里，像一尊尊雕塑。
大家正入神之际，霍大发现脚下的水快速上涨，水位越来越高，他提醒大家快走。一道闪电划过，击中远处的地面，雨幕中喷射出焰火，照亮密集的雨滴，似满天坠落的星尘。孩子们来不及观赏，纷纷转身向洞内跑去。
回洞的路上，托三总觉得心里有什么事没做完成，担心金三的念头在他心里重新点燃。
叶三像是突然醒悟一样说：“糟糕，我们没有接到金三。”莫大气喘吁吁地说：“我们就在这里等吧！”说完他就停了下来，其他孩子也陆续停住了。
郭大弯着腰，双手撑着膝盖，上气不接下气，说：“我还没吃早饭呢。”立刻他又后悔说出这样自私的话，这句话一方面是在强调自己没吃饭，而不顾别人；另一方面，在这种情况下，金三是大家的目的，怎么能因为个人的事情耽误大家的重要事情，懊悔中，郭大连忙补充说：“你们先在这里等，我去帮大家搬一些红果。”
昌大说：“你一个人去搬，不如我们大家都回去吃，然后再来。”霍大点点头，说：“好吧，想吃点东西再来看，有精神有力气，万一金三爷爷累了，我们也可以抬着他回去。”
一路上水位越来越高，水流越来越急，水流带来的风驱散了猎卫通道的高温。
回到洞中，气氛非常沉闷。测试物理治疗方法的猎卫全都沉默不语，烟大耷拉着脑袋与林六、燕二、万五挤靠着一起；齐大、江三和相大趴在地上，光着屁股，身体的整个背面都紫了，从肩膀一直到小腿；流水已经漫到了大厅中央，马二和卢四都移到了大厅中，湍急的水流中，他们惨白的双腿随着像两条死鱼的肚子，在水里歪歪扭扭地一摇一晃；阳二倒是没有什么变化，依旧涨红着整个脑袋乃至上半身，倒立在厨房门口，只是旁边多了一个人：云三蹲在阳二身边，每隔一小会儿就用手指去探一探阳二的鼻息，这是月静安排的。
云三伸手探阳二的鼻息，阳二睁开血红的眼睛，斥责云三：“走开！”
云三进退两难，他低头蹲下。
试药的猎卫被集中在一起，白三的皮肤颜色越来越深，呈现出药粉的深棕色。月静、静宁、静乐与和银，以及其他的很多人都不止一次地问过他：“你没事吧？你搞错没有啊？你的药是用来吃的，不是用来涂在身上的。”白三从早上起来就不停地对经过他身边的人说着“我没事。”“我吃药了。”“我没涂。”“我变了吗？”“我哪儿不对了？”等等。在这忙不迭的解释和反问中，白三没有闲暇想自己的病情，他自己认为这也许是一件好事，甚至好几次他还非常得意：“今天这么多人关心我，这是从来没有过的事情。”
霍大等人啃了几个红果，又急匆匆地赶往洞口，族人各有自己的事情，也没有人阻止霍大他们。
午后雨还在继续狂乱地倾泻，狂风肆意地乱刮一气，卷起雨珠串和水雾，在间歇河上空翻滚，雨声哗哗，雷声隆隆，慢慢地，孩子们习惯了这样的天气，只是不时从洞口鼓进来一阵阵风雨，细碎的水滴均匀地铺洒在每个人身上，没有凉意，像扬起的滚烫沙粒，覆盖着他们光滑的胸膛和脊背，惹来一声声半熟男声的轻哼。
昌二一声惊叫：“你们看，那儿有人。”孩子们顺着昌二手指的方向，透过雨幕，向水蟒森林方向望去，一阵风猛烈刮过，苇草和肠草全部倾覆在地，空地上立着一个人影，风过以后，草都立起来，人影被淹没，再一阵逆风刮过，草又向相反方向倒下，人影又出现了。“那是一个人！”大家伙都同意这个看法。叶三想了想说：“不对，那不是人。”
“为什么不是？”大伙儿问他。
叶三肯定地说：“如果是人的话，早被风吹走了。”
雪大说：“你怎么知道？”
郭大说：“你不要听他瞎说，他整天都自以为是。那很明显就是一个人嘛。”
叶三说：“肠草是很硬的，不容易弯曲，像这样被风刮倒在地，可以想象，这风得有多大啊？这么大的风，早把人吹跑了。”大家想起肠草，觉得叶三说得很对。
“那么，那是什么呢？”孩子们问叶三。
“能在这样的风里一丝不动，只有石头了。”叶三一副不以为然的样子。
大家释然，都说：“还真像一个人。”
“下次出去时一定去看看到底是什么。”莫大说。
说话间，午后雨停了，整个天空变成了红色，炙日光照旧闪亮刺目，温度很快上升，大地雾气弥漫，不过孩子们不再害怕，因为这样的场景他们非常熟悉，在西方的天空上，炙日很快就会落下山去，黑夜即将来临。
霍大说：“怎么办呢？金三爷爷还没回来。”孩子们陷入沉默，丁大开始啜泣。
身后传来人声，广大、玉二、玉四、叶二和燕大又开始出来巡逻，后面跟着女人和孩子们，就算天大的灾难降临，也破坏不了女人们的好心情，加上今天洞中的沉闷气氛，女人们都觉得有必要出来散散心。
广大看见孩子们，大声训斥：“你们在这里干什么？金三正在找你们呢！”
“啊？”孩子们大吃一惊，立刻叽叽喳喳问：“是金三找我们吗？”“他怎么回来的？”“我们怎么没看见呢？”“吓死我们了！”……弄得广大非常嫉妒。
广大说：“他从左司通道钻回来了，左司通道与杀牛坳洞穴是想通的。”广大一句轻描淡写地话就把金三这一天所经历的一切概括了。左司死后，她死的那条通道就被人们称为左司通道，“具体情况等你们回去了，自己去问吧！走吧，先一起出去洗澡吧！”
孩子们没有心情去水潭玩耍，他们急着想要见到平安归来的金三。
回去的路上，孩子们的母亲们看着他们跑回洞，都忍不住骂了几句。
回到洞中，金三正在与月静、和二说话，周围围着试药的猎卫们。孩子们顾不得会不会打扰他们，都围着满身血痕的金三大喊大叫，金三笑呵呵地安抚他们说：“你们先去看看那边的猎卫有什么需要帮忙的，我这里有点事情，明天再告诉你们。”
孩子们哪里有那么多耐心，不依不饶地缠着金三，就是不肯走。月静和猎卫们都无奈地笑，金三摇头，对月静说：“现在还不知道我的体内到底长没长树，所以，这样的治疗方法有没有效果还不知道，等到明天根据情况在讨论。既然大家都想知道我与和二的经历，我们就先满足大家。”
孩子们吃惊地问：“和二也去了？”
和二点头，金三说：“和二是必须要去的，只有他才能安全地进出摇摇树林。也幸亏有他，不然我就变成一棵树，回不来了。”
和二笑了笑，他说：“即使没有我，金三也会没事的，因为从进入树根丛，到我拉他出来，金三都没有像其他猎卫那样完全陷入昏迷和沉睡之中，始终都是有一定意识的。”
金三说：“那是因为我老了，睡不踏实。”众人哈哈大笑。
阳大说：“你不老，小孩子们都喜欢你，你也一定会越来越年轻的。”阳大吃过几次绿色药粉，他非常庆幸自己的皮肤并没有像白三那样变成药粉的颜色，但是他很纳闷为什么身边的人今天都不和他说话，老躲着他。其实，他不知道自己浑身都散发着浓重的牛粪味。
“你出生的时候，我就像和二这么大了，你现在五十了吧？我还没老？”金三不接受阳大的奉承话。
族人不关心阳大和金三的年龄，纷纷问道：“金三爷爷，为什么你们没能及时赶回来？”
金三接着前面的话，继续说：“唉，正因为我睡不踏实，所以就反复测试。我估计这树怪不喜欢老年人，我怎么努力都没办法进入他们所说的空间里，也没有他们所说那种感觉。”
和二打断他的话，自责地说：“也不能怪金三，刚开始的时候我是害怕，害怕时间长了金三有危险，所以金三刚掉进去，我就把他拉出来了。”
金三点头说：“他就是关心我，我还没进去他就开始救我了。”
“那也不可能耽误这么久吧？”月静不解地问。
金三看了一眼和二，叹口气说：“恰恰相反，就是耽误了这么久。我都记不清这样重复了多少遍，中途我们本来打算回来的，但一想下次来也是一样，不如多做几次，只要赶在天亮之前回来就可以了。可惜最后一次做完走出摇摇树林的时候，遇见了野牛群堵住了摇摇树林的出口。”
阳大说：“可以绕过去，摇摇树林到处都有出口。”
“可是时间来不及了，你知道在摇摇树林走路时很慢的，一边走还要一边铺设树枝。我们计算了一下，如果绕路从草原回来的话，时间就很晚了，来不及了。”和二解释，“所以我和爷爷商量了一下，选择了等野牛散开以后再走。可谁想野牛走得差不多的时候，天就快要亮了，回往生洞口肯定来不及了。”
“和二和我就只能尾随野牛群进了野牛洞。”金三说。
“那里面什么样？没有危险吗？”大家都好奇地问。
和二说：“我终于知道，我们颅山的下面是空的，一个大的空洞，我估计应该有整个颅山这么大吧。”
“是挺大的，但也没有那么大。”金三纠正和二的话，他俩都只看到野牛洞的一小部分，对于野牛洞到底有多大，金三严谨地不下结论。
“哇……”众人惊叹。
月静问：“动物们住在哪里？你们没有遇到危险吗？”
和二说：“因为洞太大，我们只看到野牛群居住的地方，几乎都是野牛和羚羊。里面和流水洞差不多吧，也非常明亮，也有各种通道。地上洞壁都还算干净，没有堆积的粪便，估计也是被流水冲走的，但还是臭气熏天。”
祖大低声说：“动物们也挺聪明的，本来住在森林里，居然能找到这么好一个地方。还能知道什么时候出去吃草，什么时候回洞睡觉。哈哈，真厉害。”
叶三嘲笑他说：“你傻啊？动物也知道什么地方凉快就往什么地方钻，不是吗？草原上所有的动物都知道躲避炙日，不是因为它们聪明，也不是它们知道时间，而是本能。”
万大对金三说：“你们运气真好，这么大的洞里也能找到出口，确实难得。”
金三点头，和二对万大说：“也不全是运气。我们最初打算在那里呆到下午就往回赶，但后来想到午后雨的狂风和雷电比动物更危险，所以又决定呆到晚上才走。中途闲着没事，我们贴着洞壁到处走了走，试过很多大的通道，但都没有出口。金三爷爷就让我一个个洞口听一听有没有动静，最后在一个通道里听到轻微的人声，我们就出来了。”
众人恍然大悟：“经常听见动物叫声，原来是从这里传过来的。”
“不好，这条通道要堵上才行，光狼可能会钻进来的。”叶三赶紧说。
和二笑了，一个劲摆手，说：“放心，不会的。我们走了不多久，就看见前面没路了，走过去一看，原来通道变成笔直向上的小洞，估计有两个人体大小。”他环抱双手比划了一下，“我们就用双腿蹬着洞壁爬上来了。光狼肯定爬不上来的。”
阳大突然大笑起来：“太好了，我们以后就可以不用出去捕猎了，就从这条通道去，简单方便没有危险。”族人一听都觉得很好。
和二摇头说：“不行，爬完垂直通道，就看到一个特别小的洞口。恰好够我的身子钻过去。你们看，这里就是划破的伤口。”他用手比划着，还伸出手臂，扭动腰肢，把身上的伤口展示给大家看。
金三补充说：“很多地方都很狭小，只够一个人勉强通过。而且爬的速度太慢了，从上午开始，一直到下午。相当于一整天。”
和二也说：“捕猎肯定是不行的，不仅时间太久，而且猎物也搬不进来。”
旁边已经围了一些女人，贺豆问：“既然那条通道通往杀牛坳，那么左司是不是有可能被什么动物杀死的？”
月静摇头，对贺豆说：“绝对不是，左司是死于疾病。”
“可是，她为什么会死在那个地方？”左司的死时的惨状给贺豆的心里留下了难以消散的阴影，她还在追问这个事情。
“具体原因不知道，但左司确实是生病死的。”月静再次强调。
金三知道贺豆的担忧，他想大家也可能会有这样的担忧，于是他说：“让林二找人把那里封起来吧。”看天色已晚，金三让族人各自回去休息。
郭大发现托三不见了，到处找他，最后在水流越来越小的水道中找到托三，托三蹲在水道中，一缕缕鲜红的血扩散在水里，立刻被水流冲走。托三又流鼻血了，郭大想起有好几天没看见托三流鼻血。
“怎么又流上了？”郭大走到托三身后问，“是不是今天在洞口受热了？”
托三低头说：“没事！”他不想让别人担心。