『如果章节错误，点此举报』容保听命，向外传话。
“城主，这两人发现储运之时，其人身在城外，莫仇将之救下后必然不会藏回城内，还请在四郊民居内仔细搜查。”叶为古道。
容华点头表示受教，话音陡转：“叶先生首先将这些与安、梁来往的信件解释清楚如何？”
叶为古揖礼：“开战之前，叶某与安、梁两地城主确有一些书信来往，但只是私人的寒暄问候。自从与两地开战，叶某遵从战时律法，绝再未与两地通信，请城主明查。”
容华一笑：“那么，信上写了什么，本城主也可以亲眼验证的吧？”
“……”叶为古自然很清楚上面了写了什么。
当年大城主犹在，因其病弱，他们这些名门世家担心平州早晚有一日落入安、梁两座强邻手内。为延续家门荣耀，各家皆通过各自的途径寻找后路，叶家与储何、冯逵的接触也是从那时开始的，这种来往，一直保持了数年，而为了保持这种联系，多多少少为两地提供了些许的资助……这种事，在信中皆有呈现。
“本城主晓得这都是陈年旧事，可以不予计较。”容华指节敲击着那个红漆木匣，“但叶先生无中生有、中伤容参议一事，却不能这般放过。本城主此地倘是如此便放叶先生离去，恐怕城中百姓纷纷起语，道本城主因公废私，枉顾法纪。”
上官家主紧急缓颊，道：“城主，依在下之见，储运之尚未落网，真相并未水落石出，此时定谁的罪过都为时尚早！”
容华闻言沉吟，轻轻颔首：“如此也有道理，既如此，叶先生回府自省，闭目思过，在真相大白之前不得踏出府门。”
叶为古亟欲辩白，被上官家主拦下：对于目前情势来说，这已是最好的结果，若激得容参议不依不饶，叶兄必定不妙。
上官家主拉着好友，施礼告退。
容缓抬步，徐徐踱到门口，望着叶为古的背影，神色沉沉。
“怎么？”容华走来，“心有不甘么？”
容缓点头：“属下在想，要不要彻底灭了叶家，让这位叶先生再也没有气力做任何事。”
容华瞳心一闪，道：“叶家在平城屹立了近百年，其根基远比你想象的要深厚，不要因数几场胜仗便忘乎所以，以为自己无所不能。”
“属下记住了，属下会做得干净利落，不留任何蛛丝马迹。”她清浅道罢，福了福身，转身准备退场。
“储运之在何处？”
她脚步顿住。
容华淡淡道：“平州是本城主的，你想在此处藏什么人，还需本城主同意才好。”
容缓未曾回首：“城主请直言。”
“储何对奢姐做过什么，你最是清楚。本城主对储何是何等厌恨，你比谁都能体会。如果本城主将其子的人头作为礼物送入安州的城主府，或者难引其痛，但足以令其受辱。”
容缓颔首：“属下不会对叶家出手。”
“很好，尽快将储运之送走，本城主不想储家任何一个人踏上我平州地面。”言讫，他身势如风，疾步而去。
*
今日疾风骤雨。
容缓站在窗前。
院内，狂风席卷得枝叶遍地零落，雨水击打得花残叶败，纵如此，因有红墙碧瓦相衬，全无萧条意味。
倘使，这些花，这些树，不是长在这座巍巍庭院内。倘使，它们所在之地是荒原，是郊野，此时必然惨淡萧瑟，无处容身。
“兰慧姐姐，我们生在原野，历风经雨，即使伤痕累累，也将浴火重生，可对？”她定声问。
兰慧正持熨斗熨烫着衣衫，笑应：“如果经历得是风雨，不应该是浴风或浴雨么？”
“是呢，风雨也罢，烈火也罢，我们这等原野生物，俱可无畏前行。”
兰慧抬头扫了她一眼，淡道：“不管你正在想些什么，别长时间站在那里惹上凉气，身子最重要。”
容缓退后一步，双手阖窗。
“昨晚，叔夫人说，城主的婚期定下来了，是八月初六，离现在还有两个月的时间。”兰慧将熨斗妥当放下，将衣衫“哗”地抖开，“若是以前，这样的消息早在府里传开了，那些丫鬟巴不得沸沸扬扬地让你知道。如今，看来是被严令封了口风。”
容缓笑而未语，落座案后，拿起一本平日无暇翻读的闲书。
兰慧将熨烫好的衣衫悬挂在屏风上，将茶水端到她近前：“莫仇的信到了，他已经将储运之送进了葛州地界。葛州的城主夫人为他生母的母家侄女，也就是他的表姐，应该不会拒绝照顾那个落魄公子。”
容缓将闲书旁置：“即使没有这一层联系，莫仇大哥曾救过葛州城主夫人一命，应该也拜托得起这一请托。”
“缓缓准备怎么做呢？”兰慧问。
容缓黛眉轻扬：“风大雨大的，不管缓缓准备怎么做，总须风停雨住之后吧？”
看这样子，是已然有了决定？兰慧定下心来，又翻出一套衣衫铺陈在熨板上，道：“多准备些换洗衣裳，想启程时说一声就好。”
容缓莞尔。
*
“城主，大事不好，奉州兵马集结于我北部边境，估摸有十万之众!”
“城主，奉州主帅扬言，胡州乃奉州盟友，他们要替胡州讨回失地，直捣明城！”
“城主，奉州大军将一封信射到我方阵营，上面写着请城主您亲启，王将军命属下连夜送来！”
五日内，赵锃连收三道五百里加急送来的战报，每接一封，冯城主的忧虑便增加一分，到第三封递来时，他已是焦头烂额，如坐针毡。
事件的起源正因对胡州的开战。原以为，长女也好，羿清也罢，夺下胡州三五城后，威施过，气出过，震慑四方的目的达到，即会偃旗息鼓。但万万不曾想到，羿清一打再打，如今已把奉州泰半的领土收入囊中，而长女迟迟也不下召回令。而这一份年轻气盛，终于招来了与胡州联姻多年的奉州，眼看恶战在即。
奉州的战力胜于胡州，在与安、梁交战中也曾胜过多场，否则，又何以与那两方对峙多年？
“城主，信上写了什么？”身为城主第一心腹亲随，赵大吉站在最近处，察觉主子面色不善，替坐在下方的十几位门客开口问询。
“这一次的奉州主帅……”赵锃表情凝重，颇为不易地吐露下文，“是阿大斯。”
下方门客均是一惊。这阿木斯虽不及蒋更名声远大，但其嗜杀之名却是四方尽知，如果蒋更担起得“战神”之誉，此人当属“杀神”之列：一旦攻下敌方城池，先以诛杀降兵为责，其后民间但有反抗，必然挥刀屠城，鸡犬不留。可以说，“阿木斯”这个名字，总与血腥与杀戮紧密相联，如影随形。
“任阿木斯为帅，足见奉州参战之心坚而决之。”有门客道。
“据闻阿木斯曾因开罪其城主内弟而遭遇贬斥，闲置两载，如今重新启用，等同将一只饿了两年的嗜血野兽重新放归山林。”有门客喜欢以更加形象的方式表达所想。
“依在下之见，阿木斯带兵集结边界，第一是为震慑我明州军民之心，第二是为给胡州声援，一旦胡州士气提升，定然成就反扑之势，到时两方共力，将我明州逼入绝境。”有门客喜欢预估事态发展。
赵大吉心下直想骂娘：城主一径将以“孟尝君”自誉，对投奔到门下的人来者不拒，可养了一群什么人？大事临头，一个个伶牙俐齿的不知道为城主出谋划策，就想动摇城主的心志不成？
赵锃的脸上已然变了又变，目的在各位门客身上迫切扫过，亟待听到一条足以化解危况的良策。
“城主，我们该如何是好？”有门客突问一语。
赵大吉双眉紧蹙，向发声者望去：“养兵千日用在一时，阁下不能为城主排忧解难，坐在此处又为哪般？”
“不可失礼。”即使面临这等难题，赵锃犹持孟尝风范，“各位先生不必担心，阿木斯信上提及，我明州与胡州睦邻多年，开战非其第一所欲。”
有门客喜形于色：“万幸啊万幸，真真万幸也。”
有门阁长舒口气：“杀神不杀，真乃我明州之幸。”
有门阁若有所思：“在下方才还在想，以阿木斯素来作派，如若有意开战，必定挥兵直犯，何须驻足不前？原来并非想与明州为敌。”
赵大吉心中有千万个鄙夷之词汹涌而过：这一群人捆绑一处，也不及那位容姑娘的一根头发！
赵锃一心想安抚门客受惊的心怀，道：“信中还说，奉州城主是应胡州城主所托，按盟约出兵助战，我明州只须退出胡州，赔偿些银钱，即可化干戈为玉帛。”
“破财免灾，古今亦然。”有门客连连颔首，“如今我明州震慑胡州以儆效尤的目的也已达到，正是功成身退之时。不妨花些钱财，姑且将那杀神打发回巢，免我明州生灵涂炭。”
“破财免灾？”一道清亮的声嗓贯穿全厅，“将各位的月俸、吃食、衣资节俭下来，赔偿给阿木斯如何？”
赵锃听得大喜：“颖儿，你总算回来了！”
赵锃慧身着朱红戎装，腰束三尺长剑，一步一定，按剑而入，直到站在大厅中间，朗声道：“父亲，女儿上一次回来，请所有的老将颐养天年。这一次回来，是请您将这些废物一股脑清理干净，打包送走。”
门客们竞相站起，愤而反击——
“赵大小姐何出此言？我等投身城主门下，正是仰慕城主胸怀，大小姐如此言语，不怕败坏了城主声望？”
“城主待我等为上宾，我等待城主为主君，大小姐这般说话，着实无礼！”
“正是，大小姐……”
赵颖慧面露嘲讽：“方才怎不见你们这等血性？只是一个‘阿木斯’的名字，就能把你们吓得脸色大变力劝主君花钱买平安，主君要你们何用？”
士可杀不可辱，有两三人拂袖而去。
赵颖慧冷眼旁观，乐见其成。
赵锃微微敛了神色：“颖儿，先生们各有所长，为父获益良多，不可失礼。”
赵颖慧笑道：“父亲如果想让这些人陪您说话解闷，女儿不是不可以允他们继续留在安城。但他们惟一的用处也不过如此，今后不得再妄言政务，否必严惩。”
大小姐威武。赵大吉心花怒放，拇指高举。
“女儿这一次回来，是为了前往胡州交战前沿，至于那奉州的十万兵马，请父亲暂且虚与委蛇，拖延一些时日。”赵颖慧手指全场，“用用这些人的办法也无不可，左右都是卖弄嘴皮子，他们擅长得紧。”
言罢，赵大小姐半跪辞行，来去如风。
满场门客寂然无声。
“城主。”一须发皆白者离座移步，行至当央，揖道，“老朽不才，向城主献上一言。”
赵锃正是愧意满满，深觉对诸位不起，闻声展颜道：“先生请讲！“
“老朽愿意前往平州，游说容缓归来。”
赵大吉一怔，脱口问：“当真？”
“绝无虚言。”老者抚胸低叹，“老朽乃容奢昔日师长，也算是那容缓师祖，此行必定不辱使命，使容缓重归城主门下。”
*
“明州已然攻下了一半的胡州？”从孟将军嘴里听到这个消息，容缓不无讶异，“明州这一次，是执意要参与进这场混乱了呢，难得赵城主这般果断。”
孟将军摇头：“决定这一切的，并非赵锃，而是其女赵颖慧。”
容缓忖了片刻，问：“关于这位赵家的大小姐，孟将军了解多少？”
“不比容参议更多。”孟将军答道，“不过，她以铁腕作风将随其几十年的老将逐出军中之事，至今还是各方奇谭。听说，她为那一天早有准备多年，顶替者个个精明强干。其年纪只有二十有二，却这般深谋远虑，未雨绸缪，堪与容参议比肩了。”
容缓轻摇螓首，淡淡道：“我不及她。”
待出得中军大帐，她在走校场途中，依然思绪深沉。
“小心脚下。”兰慧将她拉住。
容缓抬眸：“兰慧姐姐，那位赵颖慧虽是赵家的大小姐，却是你的妹妹吧？”
兰慧坦然应道：“算是了，她是惟一的嫡女，地位非我这等庶女所能比拟。”
“当初，应该见上她一面的。”容缓道。
“孟将军最后一句话你可听清楚了？”兰慧闲声，“赵颖慧心高气傲，看不上凡夫俗子，羿清是她惟一的夫婿人选。”