『如果章节错误，点此举报』扬州城内，人群来来往往，热闹非凡。一家街边的酒馆，武总旗正坐在一张八仙桌前，对着一壶酒、几道小菜独自斟酌。一把精致的绣春刀正放在酒壶旁，锋芒被同样精致的刀鞘隐藏住了。
李蕴宁端庄尔雅地踱进了店，径直走到了他的桌前，与他面对面坐了下来。
“姑娘，这里有人了。”武总旗的语气沉稳，头没有抬起。
李蕴宁抿着嘴笑了笑，“这位大哥，看起来很眼熟啊？”
“哼。”武总旗冷哼一声，端起了酒杯轻呷了一口。虽然他在上司面前卑微得就像一条狗，但是在普通人面前却是一副冷酷严肃的模样。
见他没有说话，李蕴宁便开门见山地说道：“你这把刀，很有名。”
武总旗微微颤了下嘴角，“哦？”
“相传，大内之中有一种专门给锦衣卫校尉打造的兵器，绣春刀。而锦衣卫之中并不是人人都能有资格用这种刀，只有那些委以重任，身手不凡的人才有资格用。”
确实，现在的武总旗，早已经不是府军卫的人，而是锦衣卫仇百手下的一个马前卒。
“嗯，然后呢？”
“如果小女子没有猜错的话，你孤身在此，已有数日，想来必有公务在身。”
“嗯。”武总旗仍只是冷冷回道。他放下了手中的酒杯，抬起头直勾勾地看着她，“你是何人？”
李蕴宁笑不露齿，道：“我只是一个普通人……”她顿了顿，似乎是在犹豫着要不要说，“你之前和其他几人一起围剿怀安哥哥他们，为何现在却要暗中保护他？”
武总旗吃了一惊，露出了难以置信的表情，问道：“你怎么知道，我是在暗中……”他话还没说完，便低下头警觉地看了看四周。
“这一个月，多亏你照看，我们过得很平安。”
“这……你是如何发现的？”
“小女子在少时，曾被家父送到江南神翥山修习武艺，略懂一些神形无踪、听细观微的功夫。”
武总旗沉默了一会儿，道：“你和那疯子，是什么关系？”
李蕴宁摇了摇头，“官爷无需知晓。那徐春儿是朝廷钦犯，你们现在不拿她，必有你们的缘由，只是万不可再为难谷怀安，他只不过是一个习武之人，没有什么过错。”
“那个二疯子，偏要说徐府千金是他的弟弟，我们也不想和他打。”武总旗没好气地说。
李蕴宁继续笑道，“怀安哥哥他寻找弟弟多年，一直以来都没有结果，因此迷失了心智，他也不是有意要和你们过不去。”
“呃——”武总旗长吟了一声，似乎是憋着一口恶气，“如果不是他半路杀出来，我早就可以在府军卫加官进爵了，我那十二个兄弟也不会不明不白地死掉。”
“原来你本不是锦衣卫的人？”李蕴宁不解地问道。
“这个，你也无需知道。”他喝了一口闷酒，恶狠狠地说道：“我暗中保护你们周全，可不是因为我讲什么江湖道义。谷怀安这个人，只有我才可以杀他！”
面对武总旗的凶狠之语，身为女子的李蕴宁竟没有半点畏惧，她弯起双眸，笑道：“官爷请自便！只不过，这个徐春儿......”
“我对徐春儿不感兴趣，现在有的人想抓她，有的人想杀她，以至于现在想杀她的人不敢碰她，想抓她的人找不到她。”
李蕴宁无言以对，只是暗自叹道：“朝廷里的事，真的是比女子的内心还要复杂。”
见已经没有聊下去的必要，李蕴宁起身道了一句：“小女子告辞。”说完，她端庄尔雅地走出了酒馆，只留下身后的武总旗仍独自喝着闷酒。
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转眼又过了半月，谷怀安的身体已经恢复如初，只是神志依然还是疯疯癫癫。此时，李蕴宁已经渐渐意识到这里不是一个可以长久安定下来的地方。在这一段时间，她通过在客栈之中打听，知道了江湖之中都已经传开：“玉虎”在徐春儿身上，谷怀安的人头值一百两。扬州城内人多眼杂，客栈又人来人往，长久呆下去必然会出问题。
对于李蕴宁来说，眼下最重要的事目的就是保她怀安哥哥的周全，为了怀安哥哥，付出再多她也愿意。而对于谷怀安这个神志不清的疯子来说，能够守护在自己的“弟弟”身边，无论去哪儿都可以。而对于徐春儿来说，保护好自己，不让朝廷鹰犬捉到自己，才是最好的。
谷怀安又疯又傻，能够商讨下一站去哪的人，只有李蕴宁和徐春儿。
两份小菜，一碗汤，三碗米饭，此时三人正围坐在客房的圆桌吃着午饭。
“怀远，姐姐跟你商量个事。”虽然知道徐春儿的真名，但是在谷怀安面前，李蕴宁还是会叫她“怀远”。
徐春儿停下了筷子，问道：“什么事，姐姐？”
“扬州是断不能再待下去了，我们得找另外的去处，只是我暂时没想到要去哪。所以想问问你的想法。”
徐春儿低下了头思考了一会儿，缓缓道：“我也不知道。之前我没遇到大哥的时候，一直和丁大哥、莹莹姐躲在滁州，装扮成酒肆的主人。后来他们杀了丁大哥，又当着我的面杀了莹莹姐……如果不是遇到谷大哥，可能我现在已经被卖到窑子里了……”
“哎——”李蕴宁伸出手摸了摸徐春儿的头，道：“虽说你是个千金大小姐，但却也是个苦命人。”
“姐姐，你信命吗？”徐春儿突然问道。
“命？”
“是的，命。我五岁那年，家父找了一个阴阳先生给我算命，先生说我是一个天煞孤星，会一个个克死身边的人，父亲一听到这话，生气极了，他一下就把那算命的摊子掀掉了，骂他满口胡言、妖言惑众。”
李蕴宁听到这，弯起眉毛笑了，“我不信命，因为怀安哥哥以前总是跟我讲：我命由我不由天。”
徐春儿顿了顿，接着道：“姐姐，竟然我们都不知道该往哪去，不如问问大哥吧。”
李蕴宁迟疑了一会儿，她转过头看了看谷怀安，此时的谷怀安自顾自地吃菜喝酒，旁若无人。
“好吧，问问怀安哥哥，他说去哪儿我们就去哪儿。”
“嗯。”徐春儿点了点头，接着凑到了谷怀安的身边，问道：“大哥，你现在想去哪里？”
谷怀安没有说话，他只是看着徐春儿傻傻地笑，“怀远这不是明知故问吗？肯定要回家啊，娘还等着咱们回家呢。”
李蕴宁看到他这个样子，不禁悲从中来，因为她清楚，谷怀安的父母都已经被仇家杀害了，此时的他是一个没有家的人。或许，正是因为心中对于亲人的过度思念，才导致他神志尽失。
她忍住了眼泪，问道：“怀安哥哥，你还记得家在哪里吗？”
“家在哪？”他若有所思，过了好一会儿，才傻傻地说道：“家在哪里，我忘了......哈哈哈......”
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客栈的柜台，李蕴宁给了小二一笔不少的房钱，道：“最近一段时间，真是叨扰了，多谢你们的照顾。”
“没有没有，还得谢谢姑娘照顾我们的生意，姑娘以后要是再来扬州城，还请一定要光顾我们小店。”
李蕴宁露出了礼貌的微笑，道：“嗯，我会的。”语罢，她径直走出了客栈。
武总旗此时正双手抱着刀，靠在客栈店门口的柱子上。
“姑娘，这是打算去哪啊？”
李蕴宁无论是面对着谁，都会保持着动人的微笑，“官爷是一直等在这里吗？”
“哼哼，”武总旗也笑了笑，“我不盯着你们，万一出了什么差错我怎么向上面交代？”
“那真的是辛苦官爷了。”李蕴宁别有意味地回道。
“怎么，扬州城住不习惯吗？”
“这里人多眼杂，不是个长久的安顿之处，再说我身上的盘缠也不多了。”
“人多眼杂？只要我们不动你们，就没人敢动你们，‘中书有玉虎，藏金万万五’，这江湖上可是天天有人打你们的主意呢。”
“所以，还真是辛苦官爷了。”李蕴宁又一次这样说。
“那，姑娘打算带着他们两个去哪？”
李蕴宁没有立刻回答，她转过身仰头看了看扬州城的天空，薄薄的雾气正笼罩着这座千年古城，仿佛隐藏住了这里许许多多的故事，还有通往远方的路。
“怀安哥哥说想回家，他去哪我便去哪。”
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皇城之内。
夜色笼罩着这座充满着故事的城，即便已经是亥时，但是皇城依然在被万家灯火笼罩。白天熙熙攘攘的人群并没有因为夜色的来临而散去，夜间的市集，也有着别样的热闹。
兵部尚书府之中。
花园中央的空地上，铺着一块考究的绣花地毯，皇城里最最有名的歌妓正在地毯上翩翩起舞。那美人从头到脚都精细地打扮过，脸上的粉妆浓淡适宜，一双勾勒过眉角的媚眼摄人心魄，她一边轻盈地跳着风尘味的舞蹈，一边用着袅袅不绝的歌喉唱着秦淮河畔流传许久的古曲。
兵部尚书赵大人正在和其他几位朝中重臣一排并坐，欣赏着这绝世美人的歌喉与舞姿。赵大人是一个文人，却官拜兵部尚书，对于治理军队，发号施令他比许多武将更为擅长，这也让他年纪轻轻便坐上了兵部尚书的位置。此时他正穿着一身黑袍，腰间系着一根玉环腰带。面对这样的绝世美人，他并不像其他大臣那样不安分地交头接耳，而是稳如泰山，静静欣赏。
这时，一个带刀侍卫悄悄靠了过来，俯身贴耳道：“大人，人都已经给您传过来了。”
“嗯。”赵大人低声应道，接着便扭过了头对着几位重臣笑道，“几位大人，失陪了。”
尚书府隐秘一隅，几位赵大人的心腹都已经等候多时，这几人有中军都督府的千户，各个禁军卫所的指挥使，和一些武功高强的校尉。每一个人都坐在自己的位置上与其他人交头接耳，揣测着今天赵大人传大家来的目的。
他们当中还坐着一个特殊的人——仇百。他是锦衣卫的人，不归兵部管辖，今日是趁着夜色秘密孤身来此。此时他正襟危坐，眼望着前方沉默不语，似乎是在用冷酷严肃来掩饰内心的忐忑。
不一会儿，赵大人背着手走了进来，几位心腹见此即刻站了起来，纷纷拱手道：“大人。”
赵大人依旧面色铁青，“嗯，都坐吧。”
众人一一就坐，一名校尉率先站了起来，拱手问道：“大人，不知大人深夜传下官等人来府上，是有何事安排。”
赵大人没有说话，一位女侍端上了一壶上好的龙井，放在了赵大人座位旁的桌子上，赵大人抬了抬手，示意让她退下。虽是一个从来不舞刀弄枪的文官，但这群武将在他的面前犹如一群温顺的绵羊，完全屈服于他的威严与权力。
屋内无人敢说话，赵大人用他那双冷酷的眼睛扫视着每一个人。就坐于人群的仇百假装镇定，实际上已经流了一身冷汗。
接着，他缓缓端起了茶杯，细细品尝了一口甘醇的茶水，漫不经心地吐出了两个字：“仇百。”
仇百一听是在叫自己的名字，不禁心中一惊，他即刻起身抱拳道：“大人有何吩咐？”
就算是只听命于皇上的锦衣卫，在这里也只是卑微得像一个没有地位的小孩。
赵大人放下了茶杯，沉稳说道：“锦衣卫最近一段时间在忙什么？”
一听赵大人不是在追责问罪，仇百长舒了一口气，“禀大人，最近皇上没有什么特别的吩咐，大内之中风平浪静。”
“嗯。”赵大人淡淡应道，“那说明刑部和大理寺对那件事的调查还没有任何的进展......这一点，府军卫那边做得很好。”
“多谢大人褒奖，下官一定再接再厉。”府军卫指挥使沈大人笑眯眯地回道。
接着，赵大人问向了他：“上一次司礼监掌印太监拜访你过后，有没有再来？”
府军卫指挥使沈大人回道：“回大人，那上官阉竖只来了一次，什么也没有打探到，一直到现在也没有再来过。”
“嗯。”赵大人用手杵住了头，沉思良久，接着对着众人道：“司礼监是皇上身边的人，他们来府军卫会见三位指挥使想必有什么不可告人的缘由。一首‘玉虎谣’唬不住所有人，可能此事已经被怀疑了，大家小心应对，以免事情败露......如果是那样的话，在座的各位.....包括我，都要掉脑袋。”
“请大人放心，我们对大人忠心耿耿，一定守口如瓶！”
“嗯。”赵大人点了点头，接着他似乎想起了什么，又叫了一遍仇百的名字，“仇百？”
仇百一听又叫到了自己，心想大事不妙，但仍站起身来，抱拳道：“大人有何吩咐？”
赵大人看起来有点不高兴，他缓缓道：“现在所有的事儿都办妥了，但是有一件事一直悬在我的心头，让我担惊受怕，夜不能寐。你说说，是什么事？”
仇百一听，心想他绝对是在说徐春儿的事，于是颤颤巍巍地解释道：“回大人......本来下官已经布下天罗地网，马上就能将徐府余孽斩草除根，可是奈何司礼监的人出手阻挠，让下官错失良机。”
“哦？司礼监的人出手阻挠？难不成他们认识徐春儿？”赵大人的语气里带着一丝怀疑。
“这......下官......下官不知。”仇百小声回道。
赵大人皱起了眉头，陷入了苦思，“按道理，司礼监不应该认识徐春儿，而且徐仲叔的事应该由刑部和大理寺来管，关他们司礼监什么事？就算是司礼监受了皇命，暗中调查‘玉虎谣’的真伪，也不应该阻挠锦衣卫的人抓她啊。真是奇怪，真是奇怪。”
人群中一个声音怯怯地响起：“莫非，司礼监其实不是在调查‘玉虎谣’，而是在调查我们？”
赵大人眼前一亮，道：“所以他们不让锦衣卫的人抓徐春儿，就是想看看，有没有人会杀她灭口？”
仇百也恍然大悟，接道：“这样一来，他们就可以顺藤摸瓜了！”
“哼！这群太监还真不容易对付。”赵大人面无表情，对着仇百道：“徐春儿这个人，断不可留，最好做得干净一点，隐秘一点，别被司礼监的人发现了。”
“遵命！”仇百即刻抱拳答道，此时的他再次长舒了一口气，下一个恶毒的计谋正在他脑海中快速酝酿着。