『如果章节错误，点此举报』他们不停往前赶，草原的草越来越稀少，湖泊几乎没有了，行进的速度越来越慢，有时候会原地不动好几天。能够容身的水域越来越少、越来越小。
地面裸露着大小不一的石头。间或有一些紧贴地面的植物，稀稀拉拉毫无生气。再走一天，眼前是沙漠。白色的沙粒漫无边际。
食物短缺，有人尝试吃草根，吃后上吐下泻，剩下半条命，所以没有人再敢冒险。
左步、贺展、贝施呕吐的很厉害，她们都怀孕了，严重的营养不足加重了她们的妊娠反应。不得已，和二顺口叫到了烟二、燕大等一干人，让他们都去帮忙照顾女人。男人再弱小都比女人体力好。
烟二本来瘦弱，经常会眩晕，自从上岸后，他和大家一样忍受着饥饿的折磨。他看着贺展，说：“我不管你们是什么时候干的，总之，你们这样偷偷摸摸干，迟早会拖累我们大家。要是阳二活着，你们早就被处罚了。”
贺展不说话，冷冷地看着烟二。
烟二很生气，他低声对燕大说：“我说的不对吗？”
燕大说：“你说得对，她们快活，我们受罪。”
左步一听，立刻不依不饶，她大嚷起来：“燕大，你说什么话？你再说一遍。”
燕大也不示弱，说：“我说错了吗？”
左步推开林五的手，一屁股坐在地上，说：“我们不走了。”
贺展、贝施首先响应，紧接着，其他女人也纷纷停下了脚步。
和二见队伍停了下来，匆忙赶过来问清楚缘由，他劝道：“都不要生气了，赶快起来走吧。”
“朝哪儿走，都走了三十多天了，走不动了。”女人们说。
和二说：“很快就到了。”
“谁还信你的？”“不走了。”“死了算了！”
和二继续耐心劝说：“不要这样想？再等几天就是极冬了，为了孩子，我们先到前面的水域躲过这几天。”
“躲过这几天又有什么用？早晚都是死，不是晒死，就是饿死。”
贺展揉揉腿说：“或者累死。”
左步说：“还有气死。”
和二看着燕大，燕大连忙堆起笑脸，向左步赔不是：“好了，都不会死的，我们在海上都能活下来，在这里也一定能活下来的。”
争吵停了下来，大家一致认为应该向北走。
极冬到了，他们走出戈壁滩回到了草原上，这一路的速度非常快，大家不分昼夜在草原上奔逃，辽阔无边的草地上没有见到一棵树木，更没有见到金三所说的红叶森林。
极冬第十天，他们遇见了从南方赶过来四位探路者：齐大、万大、乐三、贝二，原来齐大和万大趁极冬时回到他们出发的草原找寻族人，恰好与乐三和贝二汇合了。他们都没有找到森林和其他可供大家居住的地方。
眼见着极冬将过，大家加快了前进的步伐。一路上，大家越来越担心，因为极冬这十五天滴雨未下，水域的水几近干涸，如果在极冬结束时还找不到森林或其他的藏身之所，大家就真的无处可逃了。
极冬第十五天，七个探路的人回来后都毫无收获，不仅没有见到森林的影子，连临时藏身的湖泊也没有见到。最后，从东北方向回来的贝大给大家带回了好消息，大家赶到水域处扎营休息。
晚上，突然听见东方有很多人叫喊的声音，族人都狂喜不已，在沸腾星球上，人是没有任何威胁的，从来没有那个族人会担心这个世界有其他族群，而是渴望这个世界有其他族群。在他们的心中，如果能遇见陌生人，首先想到的绝对不是防备，而是拥抱。人群欢呼起来。
东边夜幕下的草原上，火把在晃动，人声在鼎沸，一支支火把径直向族人营地飞奔而来，族人都高兴地迎接那群陌生客。
“是阳二！”花三大喊。他的声音永远那么高亢，这一声更是充满了惊喜和激动。
阳二带着几十名族人和大量的食物趁着极冬时节，从圆岛跨越涌浪海峡，出现在大家面前。族人都大声欢呼起来，这种欢呼与刚才的欢呼是不一样的。
阳二在水蟒森林目睹了涌浪海峡的巨树，他们认为应该来方陆与大家汇合。趁着极冬，阳二带着圆岛所有幸存的族人一路狂奔追上了大家。阳二大概描述了一下他们是怎么在颅山灾变当日逃往水蟒森林，又是怎么在水蟒森林存活下来的。圆岛虽然食物还算充足，但是天湖已经不在，流水洞已经不能居住，水蟒森林和南方森林也不适合居住，很多人都死在了那里。
高温是死亡的罪魁祸首，特别是儿童和婴幼儿，根本挨不了多久。死在圆岛的人包括：于奇、万世、托柳、丁孟、宋茹、马二、齐二、林四以及众多的儿童和婴幼儿。马相和蓝四以及另一些儿童则在渡海时葬身鱼腹。
活着的人们高兴地重逢，在他们的言语中，死去的人的名字化作了悲伤和眼泪，在草原滴落。
和银听见了和双与双平的笑声，也听到了林和的“骂”声，这些声音都是她希望听见的声音，但是她没有听到最想听到的声音：银孔和银兆的笑声。和银刚燃起的那点希望之火彻底熄灭了。
和双一边安慰和银一边四处张望，她在寻找齐四，那个被双平称为“把把！”的男人。
吉连见到了托朴，两人抱头痛哭，吉连没有向托朴诉说自己的愧疚，她早就接受了现实。托朴说：“只剩我一个了！”颅山垮塌当天，托朴、朴柯、朴三和朴四母子，托柳、柳荣、柳慧和柳大母子均因受伤无法继续潜游而留在了圆岛，后来只有托朴伤情好转，其他人因伤势恶化而永远留在了圆岛。
江霍看见了霍大，母子俩同时问对方：“霍幸？霍苏？霍鲁？霍元？霍二？”然后又同时摇头，霍大的兄弟姐妹们没有霍大这么幸运。霍大看着脸色黯然的母亲，强作笑容，说：“他们一定和我一样，与其他人藏在一个安全的地方，有一天，我们会团聚的。”江霍点点头，她向儿子霍大展示了自己的大肚子：“很快，你就会有一个弟弟或妹妹的。”母子俩抛掉忧愁，慢慢开心起来。
江霍看到了玉白，玉白戴着两三串项链，看上去美丽极了。女人们都看到了玉白，还有玉白脖子上的项链。
玉白很高兴，不仅仅因为她的粉珠项链成功地招来了大家的嫉妒，还因为她的子女大多数都活着。白空敷衍了欣喜若狂的母亲几句话，就走开了，她甚至收起了春风洋溢的笑脸。
贝曲将怀二交还给贝怀的时候，贝怀说：“我知道，宝贝想妈妈了。”声音恬静得就像睡醒时的问候。贝怀向姐姐贝曲道谢，并安慰姐姐：“我们一定能找到曲大和曲首，当然还有曲奚和曲赤。”就好像贝曲的四个孩子马上就会出现在她们身旁。
舒帛、舒莫姐妹团聚，谷昌、谷余、谷化姐妹团聚，云方、方涂、方庄母女团聚，她们紧紧拥抱着这甜蜜的时刻。
波泉虽然没有见到波大、波户、波兴和波绪，但母亲蓝波还健在。波泉很奇怪自己居然很冷漠，既没有喜悦之感，也没有悲伤之情，“是自己太无情吗？”波泉不敢想。她不太明白自己为什么那么亲近曾祖母寒居，而疏远祖母居蓝和母亲蓝波。
马相、相回和相五都死在了圆岛，相学坚强活着来到了方陆，方陆的一切对相学来说都是陌生的，土地、天空、小草、空气……相学甚至觉得族人都变得陌生。见到族人一对对、一团团、一群群的亲人团聚，相学却没能见到自己的孩子，她的心像刚刚愈合的伤口重新撕裂。学大、学二、学三、学严都死在颅山洪水之中。
左须与相学一样没有如愿在方陆找到自己的孩子，为了寻找须大、须二、须四、须陆和须昔，左须早就心力交瘁。如今，希望更加渺茫，丧子的悲痛将持久地折磨着她。
郭大、霍大、祖大和汉大等大笑着朝叶三、托三、昌二等人跑了过来。托三第一次觉得郭大的声音如此好听，也第一次感觉祖大的脸是那么亲切。
天空微微发白，整宿没睡的托三轻喊一声：“天亮了。”这一声听起来像洞中日常叫醒的喊声一样，平淡温和。
雪大伸个懒腰、打个呵欠，这真是甜美的一夜。这几十天挣扎在饥饿的死亡线上，昨晚的食物让他梦见了流水洞，也梦见了雪二、雪喜、雪启和雪寿；梦中的流水洞如往常一样安全、热闹，梦中的雪二、雪喜、雪启和雪寿也如往常一样笑容灿烂。雪大比姐姐雪喜小三岁，他俩更亲近，雪大梦中的雪喜始终展露着笑颜、洋溢着笑声。童年是人一生的回忆，值得回味一生，不管它是什么样的。
雪大眼眶湿润，他看见了妈妈卢雪，卢雪也在看着雪大。
和二正在朝池塘中心走去，水刚沒过他的脚踝，和二感觉情况不妙。
他趟着水走到水池中心，池水刚刚淹过他的膝盖，这里的水不够深，他没有办法在这里变成巨树。和二急得在水中跑来跑去，他感觉周围的空气向自己的身体挤压，渗进皮肤，无孔不入。
有人看见和二滑稽的举动，不由得笑出声来，但很快大家都明白了和二在干什么，这突如其来的意外情况将大家从欢愉中拉扯出来。
实际情况比他们想象中要严重一万倍。炙日光已经在东方天空显现，只要炙日跃出地平线，地面匍匐的草叶会舒展开，深埋地下的万倍于地表叶片的草根立刻吸干所剩无几的积水。没有水，和二是变不了树的。接着，所有暴露在日光下的人就会开始出汗、虚脱，皮肤很快会被烧裂，并冒出油脂，然后昏迷倒地，最后的意识会在身体卷曲时丧失，他们会在刺眼炫目的炙日光下陷入黑暗之中，然后身体化为灰烬，这就是所有人的末日。
众人四处逃窜。
第一丝炙日光越过天空，像一条金黄的瀑布光滑细腻，横亘蓝天。一眨眼，炙日从地平线上冒出，日光穿过天空的云霞，像千万把空中挥舞的光剑将四散奔逃的族人逼回去，族人纷纷朝人堆里钻，想要躲藏在别人的阴影之中。他们重新聚成一团站在没膝高的池水中，池水的冰凉和人群的气息带给了他们暂时的安全感。
阳二想要保持最后的尊严来坦然迎接死神的降临，他看着聚在一起的人堆，声音颤抖地说：“大家都准备一下……”阳二这一生见证过无数人的生与死，他一直认为自己已经不惧生死，但是这一刻，当他真正面临死亡的时候，他依然极度恐惧。他有很多话要说给族人听，如果他能活下去的话，他一定会说出来的。
回应阳二的是哭声一片。
女人们把自己的孩子抱在怀里，俯身遮住他们。她们已经不再哭泣，咬牙准备接受炙日带来的疼痛。有几个小女孩忍不住恐惧带来的生理反应，不停地抽筋呕吐起来。花休抱过痉挛发抖的竺艾，竭力想要她平复下来。这段时间，花休已经瘦了很多，越来越像出现在流水洞中的瘦花休，美丽已经初现在她的身上。
金三盘坐在水里，他受伤的脚使他无法移动，不过他反复念叨着：“不应该是这样的……不应该放弃的……”
和二直挺挺地站在人群中，高举着双手，这是他唯一能做的，他希望自己还能变成一棵树来庇护大家。
托三看着瑟瑟发抖的叶三，心中巨大的悲伤排山倒海地涌动着。